Baisse des dépenses de consommation

Un coup en l’air, un coup en bas… Les dépenses de consommation des ménages poursuivent leur parcours en dents de scie. Selon l’Insee, elles ont reculé de 0,7 % en volume le mois dernier, après avoir augmenté de 0,9 % en février, et baissé de 0,3 % en janvier. Pour le moment, la tendance reste positive à moyen (+1,2 % au premier trimestre par rapport aux trois derniers mois de 2010), comme à plus long terme (+2,6 % en mars par rapport à mars 2010), mais la tendance pourrait rapidement basculer.

Une baisse générale…

Une étude des différents postes montre que c’est dans l'automobile que la baisse du mois de mars a été la plus sévère, conséquence logique du retrait de la prime à la casse qui a soutenu le secteur jusqu'à la fin 2010. Le secteur enregistre ainsi une baisse de dépenses de 1,6 % sur un mois. Les achats « restent toutefois dynamiques au premier trimestre (+2,3 %, après +14,5 % au quatrième trimestre 2010), en raison des délais de livraison nécessaires pour honorer les nombreuses commandes de fin d’année dernière liées à l’arrêt de la prime à la casse au 1er janvier 2011 », indique l’Insee.

Baisse également des dépenses en biens durables, qui ont reculé de 1 % en mars, après une hausse de 0,9 % en février. Sur l’ensemble du premier trimestre, elles augmentent de 2,5 %, après +6,3 % au dernier trimestre 2010.

Les achats en équipement du logement baissent également en mars, de 0,6 % après une hausse de 0,9 % en février. Selon Alexander Law, chef économiste du groupe Xerfi, le secteur « a pâti de la petite forme du meuble, sur fond de santé chancelante du marché immobilier ». Les dépenses en équipement du logement restent néanmoins, elles aussi, dynamiques sur le trimestre (+2,6 % après +0,6 %).

…qui devrait se poursuivre

Guère optimiste, Alexander Law estime que la tendance observée en mars a toutes les chances de se poursuivre d'ici la fin du deuxième trimestre, « tout simplement à cause de l’état des fondamentaux de l’économie française. De fait, ceux-ci sont très dégradés, explique l’économiste. Le chômage demeure à haut niveau et l’inflation augmente aujourd’hui plus vite que les revenus, alimentant à la fois une érosion du pouvoir d’achat et l’inquiétude des ménages », ajoute-t-il.