Northern Rock en chute libre, malgré l'intérêt de Richard Branson (Virgin)

Précision de taille cependant, les offres de reprises reçues ne sont que préliminaires… Ce détail n’est guère du goût des investisseurs, à qui l’intérêt témoigné en fin de semaine dernière par Richard Branson, le président de Virgin Group, pour Northern Rock avait fait entrevoir une sortie plus rapide de la crise. Alors que divers noms de repreneurs ont circulé dernièrement dans la presse, un consortium emmené par Virgin a officialisé son intérêt vendredi, se déclarant prêt à injecter des fonds en quantité importante dans Northern Rock, à la condition qu’un accord soit trouvé avec le Conseil d’administration du groupe. Les précisions apportées par Northern Rock sur le fait que les différentes discussions qu’il mène « ne sont guère avancées » et que « les offres reçues jusqu’à maintenant sont de nature préliminaires », laisse penser que le groupe n’est pas prêt d’être tiré d’affaire…. Le marché n’a évidemment pas tardé à sanctionner cette annonce et l’action Northern Rock se replie de plus de 18% à la Bourse de Londres, où elle s'échange contre 222 pence. Le titre, qui profitait d’un regain d’intérêt des investisseurs depuis le début du mois, signe ainsi sa première séance de baisse significative en l’espace de dix séances.