L'AFP ne vendra pas son siège parisien

L'Agence France-Presse restera au coeur de Paris: son conseil d'administration a définitivement écarté l'hypothèse d'une cession de son siège historique, situé en plein centre de la capitale, qui était envisagée depuis l'an dernier afin de dégager des fonds. Dans un message aux employés, le PDG de l'AFP, Fabrice Fries, qui avait mis cette possibilité à l'étude, a mis fin au suspense en annonçant qu'une telle opération "ne serait pas intéressante au plan financier". Et ce en raison d'un impôt sur les plus-values jugé prohibitif, ou encore du coût élevé de l'achat ou de la construction d'un nouvel immeuble en dehors du centre de la capitale.

Le siège de l'Agence France-Presse est situé Place de la Bourse, dans le IIe arrondissement de Paris. Un site qu'elle occupe depuis sa naissance à la Libération, là même où était implanté l'ancien immeuble de l'Agence Havas, fondée en 1835 par Charles-Louis Havas et dont elle avait repris les activités. L'an dernier, Fabrice Fries, fraîchement nommé à la tête de l'AFP, avait mis sur la table la possibilité de vendre ce bâtiment pour dégager des fonds et pouvoir rassembler les équipes parisiennes de l'agence, qui sont éclatées depuis plusieurs années entre le siège et un autre immeuble situé à proximité, rue Vivienne.

Au printemps, la direction de l'agence avait déjà conclu qu'une telle opération ne valait pas le coup, mais les représentants de l'Etat au conseil d'administration lui avaient demandé de réaliser une nouvelle étude sur l'impact fiscal d'une cession. À défaut d'une vente, le conseil d'administration a donné son feu vert mardi à la direction pour mettre en oeuvre un compromis, consistant à regrouper au sein du siège l'ensemble des salariés parisiens de l'agence.

Travaux de rénovation

Un "scénario très ambitieux", a prévenu Fabrice Fries, puisqu'il consistera à faire passer de 789 à 1.089 le nombre d'employés du siège historique, en ajoutant les 300 personnes installées rue Vivienne.

Cela nécessitera des travaux de rénovation du siège, déjà modernisé il y a quelques années, pour décloisonner les espaces et récupérer des mètres carrés. Mais permettra à l'agence de réduire ses charges locatives de 2,5 millions d'euros par an. Le PDG a assuré que ces travaux seraient organisés "sans précipitation" afin de minimiser les nuisances, et qu'ils ne démarreraient pas "avant l'année prochaine". Il a par ailleurs affirmé que le regroupement des salariés permettrait de mettre en place une nouvelle structure rédactionnelle, un chantier piloté par le directeur de l'information Phil Chetwynd. Ce dernier veut renforcer l'intégration entre les services de production de textes, photos et vidéos, les équipes d'édition et les rédactions en chef chargées de l'actualité en France et à l'international.

Si le renoncement à une vente est une "déception" pour le PDG, comme il l'a confié devant le conseil d'administration selon les représentants du personnel, c'est en revanche un "soulagement" pour les salariés, estime le SNJ. Le premier syndicat de la rédaction de l'agence rappelle que les syndicats, les élus du personnel au CA et la SDJ (société des journalistes) avaient fait bloc contre l'idée d'une cession du siège. Le maintien de l'AFP place de la Bourse est à contre-courant du mouvement qui a vu de nombreuses rédactions nationales déménager du coeur de la capitale ces dernières années.

Un mouvement qui s'est accéléré avec la flambée des prix, qui incite les groupes de presse et les entreprises audiovisuelles à vendre leurs locaux situés dans les beaux quartiers, pour des sites moins prestigieux mais plus modernes. La concentration à l'oeuvre dans les médias a également motivé certains rapprochements. C'est ainsi que récemment, RTL a rejoint le groupe M6 à Neuilly, pendant qu'Europe 1 se rapprochait du JDD et de Paris-Match (autres filiales de Lagardère), au bord de la Seine, et que les médias d'Altice (BFMTV, RMC, Libé...) se sont regroupés avec les équipes de SFR dans le XVe arrondissement.

Avec AFP