Appartements sans fenêtres, cafards... Un marchand de sommeil de Seine-Saint-Denis condamné

Une figure de la communauté sikh de Seine-Saint-Denis devenue, selon le parquet, "un professionnel de l'exploitation de la vulnérabilité de sans-papiers" en leur louant des logements insalubres, a été condamnée à deux ans de prison avec sursis mardi 4 juin à Bobigny. Pièces de moins de 7 mètres carrés, appartements sans fenêtres, installations électriques dangereuses, cafards et humidité: Gurdial Singh, ex-chef d'entreprise indien de 65 ans, avait comparu en avril pour avoir loué pendant des années des appartements insalubres.

Le tribunal correctionnel de Bobigny a décidé mardi de lui confisquer un immeuble au Bourget, ainsi que plus de 120.000 euros saisis lors de l'enquête. Il lui a également interdit d'acquérir un bien immobilier pendant cinq ans. La même interdiction a été prononcée contre son épouse, son fils et sa belle-fille. Jugés à ses côtés, ils ont respectivement été condamnés à six, quinze et quatre mois de prison avec sursis. Les prévenus ont en revanche tous été relaxés du chef d'aide au séjour irrégulier.

La procureure avait requis 30 mois de prison dont 24 avec sursis contre Gurdial Singh, 18 mois de prison avec sursis contre son fils et trois mois avec sursis contre son épouse et sa belle-fille. Elle avait décrit le sexagénaire comme "un professionnel de l'exploitation de la vulnérabilité de sans-papiers", en grande majorité indiens, logés par dizaines dans des conditions "indignes".

"Ne jamais avoir profité de la nécessité de personne"

"Ce procès, c'est celui du sacrifice de la dignité humaine sur l'autel du profit. Ce procès, c'est celui du fléau que constitue l'habitat indigne et les marchands de sommeil, particulièrement dans le département de la Seine-Saint-Denis", avait-elle estimé. Gurdial Singh avait quant à lui assuré, en larmes, "ne jamais avoir profité de la nécessité de personne".

"Ça fait 39 ans que je suis en France, au moins 10.000 personnes me connaissent", avait plaidé dans sa langue maternelle cet homme élégant, longue barbe et turban, qui avait fondé un temple et financé la création d'un lycée sikh à Bobigny, en 2007.

Une soixantaine de victimes ont été recensées par les autorités. Aucune n'a déposé plainte. L'immeuble du Bourget confisqué est un "bien propre", "les gens qui vivent dedans sont contents", a déclaré à la presse Gurdial Singh à l'issue du jugement. Douze logements sont encore habités, selon lui. En Seine-Saint-Denis, plus de 28.000 logements sont "potentiellement indignes", soit 7,5% du parc privé, selon l'Institut d'aménagement et d'urbanisme (IAU) d'Ile-de-France.

Avec AFP